逐夢 Day 63-82: 慢活Guatemala – 在高山湖邊當義工

Posted On 05/06/2014

意外早到Antigua，在找到Host之前，就住在一家有火山景的Hostel，吃早餐時逗逗懶洋洋的胖花貓。後來搬到建築師J的家，看著他每天在家工作，感受不一樣的生活品味。在一家雜貨店的裡面吃到了美味的本土Chicken Stew和水蜜桃汁，旅行的速度又慢下來了。

這天參加了爬Pacaya火山半天團，包交通入場費Guide盛惠10USD，但後來發現要自己去並不難，有巴士從Antigua到山腳，山路也很清晰，加上絡繹不絕的Guided Tour引路，應該沒有問題。

爬到山頂時只見一片白茫茫，火山頂被密雲包圍，明信片和宣傳單張上的美景丁點也看不到，真是失望透頂。沿著斜坡半走半滑的落到火山口，昔日的熔岩已變成一塊塊尖銳的火山石，風大得站也站不穩。在這個活火山上，偶爾在石縫間噴出天然暖氣，跟著Guide越往裡走越暖和，最後還派發每人一支樹枝幾顆棉花糖在火山口BBQ！有人還帶了蔬菜來烤，報團時不知道還有燒烤時間，早知道帶雞腿！

離開Antigua是因為一直找不到可以參加的義工活動，原本打算邊上課學西班牙文邊做義工，但問了幾間學校後覺得西文課效用不大（主要是覺得自己太懶，上課是白花錢）。那純做義工吧？原來也不容易，這邊雖然很多義務工作的機會，但缺乏統一的招募途徑，很多網頁都只是賺取介紹費的中介，又或是要求志工先付錢上西文課，再考慮介紹工作的「學校」。發了很多電郵都沒結果，最終是接受其他旅人的意見，直接到山區去找那些小規模的組織。

San Pedro La Laguna是圍繞火山湖Lake Atitlan多個小鎮中的其中一個，這面積達60平方公里的湖本來是一個巨型火山口，大爆發後再形成三個小火山，當中最高的就是San Pedro Volcano。

這個火山湖的水位不定，在過去幾年就上升了六米，是以湖邊有許多浸沒的屋子，據說水位還會繼續上升，屆時很多湖邊的Hostel就會變成水底世界了。有趣的是，被浸的房屋都是外地人的物業；原來在1960年時湖水也曾升得很高，當時的居民汲取了歷史教訓，將房屋都建在安全的高地，後來旅遊業發展，外資湧入，大家一窩蜂搶購湖邊的土地大興土木，結果最終被大自然強行收地……

說過來這是為了當義工，但西文有限的我，跑遍了大半個San Pedro，好不容易才找到用得著我的地方。

Rising Minds是美國註冊的慈善機構，主要幫助San Pedro和San Juan的原住民改善生活，除了身在美國的Director，一個住在San Juan的受薪員工，其他的都是義工。跟我接洽的Z來自英國，比我還小一歲的她，從旅客到義工到RM的Regional Director，才不過一年半的時間；她和另一位來自美國的女生S就是RM在San Pedro的骨幹人物，策劃安排主持協助所有活動、覆電郵update Facebook籌款招募義工、會計寫報告以致開年度會議都是兩位義工一手包辦，還要多花精力安排來去不定的旅客如何幫忙，實在佩服她們的堅持與毅力。

Rising Minds

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在Rising Minds的工作很多元化，從討論機構的定位，設立籌款網頁，到為他們的社區農莊收集種籽，以至到垃圾站檢來幾百個塑膠瓶建溫室等；從後勤到前線，一句西班牙文都不用說。當然，我也希望有機會順便練習一下西文，但Rising Minds不是那種有充足資源，可以讓義工們學多過做的大機構。反而在直接參與各項決策的過程中，聽著年輕能幹的Z統籌所有活動的安排，指揮一班背景各異的過客義工，盡用每人的能力，我學到的又豈止幾個西文生字？

San Pedro比想像中多遊客，在這裡待得久的Z告訴我，Lake Atitlan週邊的Town的遊客各有特色，比如在San Marcos的就是較有錢的Hippies，San Pedro的特色卻是多怪人，如愛穿女裝的美國包租公L，總是吸毒喝酒不清醒卻想買下一家Hostel的加國女生C，等等。

聽起來好像不太正面，但這些人都是以自己的方式在San Pedro生活著，沒有影響別人，誰又有資格批評？

而且，Rising Mind和我住的地方都不近繁華的遊客區，每天的日子我都過得悠閒，一個周末爬到別名Indian Nose的山上看日出，每次到山上市集買菜前會經過一班努力地「揼石仔」的工人，從第一天到到離開共三星期，見證一條全新的石子路的建成，加上市集的買家賣家都以穿民族服的大媽為主，感覺整個Town都瀰漫著恬靜舒適的感覺。