(3)星空、沙漠與熱情Jedi
清晨4點多,巴士提早到達了位於撒哈拉邊緣的小鎮Douz。夜晚的沙漠地區冷得人直打哆嗦,只好拉緊衣領,在星空下的寒風中,跟著GPS尋找預訂的旅館。
旅館老闆揉著睡眼在門口等我們,他披著一件連帽阿拉伯長袍,昏暗的燈光下真的勁似《Star Wars》中的Obi-Wan Kenobi,我差點把Thank You說成May the Force be with you。
匆匆補了幾個小時的眠,醒來後驚喜發現有免費早餐!請老闆幫忙安排了隔天的沙漠露營行程。可惜的是,Douz的自由行旅客並不多,找不到當地團參觀附近的沙漠小鎮,又沒有公共交通,只好包了一輛吉普車往Tataouine和Chenini等地。
Tataouine的名字和景觀啟發了星戰系列中的Tatooine星球,但其實Tataouine在柏柏爾語中意為「泉水」,這裡曾是沙漠商隊的重要補給站。
周圍散布著許多古老的Ksar,這些建築曾是儲存糧食和商品的倉庫,後來因為星戰取景,漸漸轉變成招待遊客的星戰特色餐廳住宿和打卡地。
Chenini是一座建在懸崖上的古老柏柏爾村落,房屋與周圍的山體融為一體。我們追著快速西沉的夕陽,一路小跑到山腰上俯瞰壯麗的沙漠,金色的陽光灑在石屋上,比起人工堆砌的Star Wars屋,我更喜歡浩瀚的大自然。
司機催促我們離開,因為要盡量在天黑前回到鎮上,吉普車在無盡的黃沙中奔馳了百多公里,從白天到黃昏到夜幕低垂,車速也逐漸加快,突然猛地蹦了一下,為安全計,司機大叔只能停車檢查車況。
荒蕪的沙漠中心漆黑一片,偶爾抬頭竟發現此生從未見過的燦爛星空,冬季銀河清晰可見,加上四周一片寂靜,時間彷彿完全停止,美得讓人屏息。最後證實是爆了軚,回程只能慢速行駛,直到深夜才回到旅館。
Douz真的不大,隔天上午在市中心閒逛時,竟又遇到了司機大叔。他熱情地拉著我們一起去喝咖啡,還邀請我們中午到他家吃飯。咖啡館似乎是當地人社交的好去處,每家咖啡店問外都有人聚在一起聊天,不過幾乎清一色男人,在這比較保守的伊斯蘭教地區,真的很少看見女人在「休閒」呢。
在等待午餐的兩小時裡,逛到全Douz唯一商業氣息較濃的地方——遊客市集,每個店主都熱情地招呼客人進店看看,然後開始無休止的推銷。
通常這種情況我都是快步走過,Z卻非常友善地與大家打招呼,我滿腦子想著怎麼避開逛完不買的尷尬,都沒有怎麼在意Z和店主的對話。
當店主介紹到他們的沙漠人標誌時,我終於忍不住搭嘴:「這不是我們的地鐵標誌嗎?」店主一臉愕然,我拿手機展示香港地鐵的標誌,大家驚訝於這相隔幾千公里、時隔幾千年的巧合。
話題一打開,店主更加熱情,當我們試戴阿拉伯絲巾帽,還展示了他店後方的小小照片畫廊。聊了半個多小時,雖然什麼也沒買,他卻毫不介意,反而說很高興交到了朋友,還請我們吃巧克力,想像中的尷尬情況根本沒有發生。
中午如約來到包車司機的家,他太太煮了一桌簡單的家常菜,可惜語言不通沒問到菜名,就叫它「芫茜番茄北非小米湯」吧,反正味道好得我吃了幾碗。雖然溝通有些困難,但這種「融入家中」的體驗,卻是最獨一無二又貼地的經歷。
從星空下的寒風到沙漠中的爆胎,從市集的熱情店主到當地人家的溫馨午餐,壯麗的自然景觀加上熱情好客的當地人,也許這就是撒哈拉的獨特魅力。